Egy horror történet következik.

 A munkád az egyetlen életfeladatod  természetes életed hátralévő részében az, hogy ezt az ajtót becsukd, mindig! A ház a tiéd.Azt tehetsz vele, amit csak akarsz a helyreállítással vagy a frissítésekkel kapcsolatban. De itt kell élned  halálod napjáig. Nagyapámtól örököltem. Ugyanezt mondta nekem. Amikor eljön az ideje, át kell adnia a házat a családnak vagy valakinek, aki közel áll hozzá, akiben megbízhat. Több mint 260 éve van a családunk tulajdonában ez a ház 1748 óta.

- Tudom, hogy láttad az ajtót, amikor gyerekkorodban a pincémben leskelődtél.  Tudom, hogy akkor is kíváncsi voltál, mint most.

-Igen, láttuk az ajtót, mindig azt hittük, hogy ez egy arannyal és kincsekkel teli szoba, amikor fiatalok voltunk. Aztán amikor tizenévesek lettünk, lelopództunk a pincédbe, hogy cigarettázzunk, és megnézzük a Playboys-t. Emlékszem egy alkalomra, amikor Marc unokatestvér azt mondta, hogy az ajtó mögött van a szexszobád. 

-Bruce, azt a tölgyfaajtót soha nem szabad kinyitni. Érted?

- Armand bácsi, mi van mögötte? Jogom van hozzá, hogy tudjam.

- Semmi. Ez minden, amit tudnod kell.

- Szóval, láttad, mi van a másik oldalon?

- Igen,  üres. Ez a sötétség szobája, dimenziók nélkül. Az abszolút semmi. Ennél többet nem kell tudnod!

- Miért nem mondasz el nekem mindent? Miért olyan nagy dolog ez?

-Bruce, csak annyit mondhatok neked, hogy legendákon, mítoszokon alapul, amelyeket nagyapámtól hallottam, aki 1920 és 1977 között birtokolta a házat. Ezeket a történeteket generációról generációra adták át. Egyikben sem hiszek, de az elmúlt harminchárom évben tartottam magam az elkötelezettségemhez. Most, hamarosan elmegyek, te leszel a ház,  a pince és legfőképpen az ajtó gondnoka.

Armand bácsi így folytatta: -Ami az ajtót illeti, van még egy dolog, amit tudnod kell. A fa különleges: semmilyen egyéb módon , más anyaggal nem pótolható. Ez egy Wurttemberg tölgy a Fekete-erdőből, a nyugat-németországi Rajna-völgyben. Hat hüvelyk vastag, állítólag ezer évig tart. Jelenleg valamivel több mint háromszáz éves, de szilárdabb mint bármi, amit valaha láttam. Kicserélhetőek a fém zsanérok és az elhalt csavarok, de mindez hatástalan lesz  magára a faajtóra.

-Mi van abban a szobában ?

-Egy átjáró. A nagyapám elmondása alapján hat másik kapuajtó van ezen a világon. Csak egy maroknyi ember tud létezésükről. Mindegyiknek van egy tulajdonosa. Senki más nem tudja, hol vannak a többi, mint ahogy a többi őr sem tudja, hol van ez az ajtó. Különben is, nagyapám azt mondta, hogy minden tölgyfaajtót Benedek pápa áldott meg 14-én, 1740-ben. Valóban szentek, nem helyettesíthetők soha.

Erre a a nagybátyja/unokaöccse beszélgetésre két évvel ezelőtt került sor, amikor Armand Worthington az unokaöccsével, Bruce Worthington-nal beszélgetett. Armand bácsi három héttel később hunyt el  4. stádiumú hólyagrákban. Bruce örökölte a házat nagybátyjától, aki soha nem házasodott meg. Bruce apja, William, Armand bátyja tragikusan elhunyt öt évvel ezelőtt egy ittas vezetés okozta autóbalesetben. Ő volt az ittas sofőr. Bruce egyedülálló, harminckét éves,  szabadúszó építészeti tervező. Megörökölte apja alkohol iránti szenvedélyét, de felhagyott az ivással a bárban attól tartva, hogy apja sorsára jut. De néha-néha lemegy az alagsorba, előkap egy összecsukható gyepszéket, majd leül az ajtó elé egy pohárral,a kezében egy kétliteres üveg Coca-Cola-val és egy üveg Jim Beam-el, miközben bámulja az ajtót. 

Bruce másnap reggel kábultan ébredt az alagsorban, a gyepszékében ülve. A szeme elhomályosult, a szája száraz volt, miközben feje lüktetett a fájdalomtól. Látta, hogy az ajtó kinyílt. Reflexszerűen megdörzsölte vörös peremű szemeit, hogy kitisztítsa a látását és megpróbálja értelmezni amit látott. Felugrott székéből és gyorsan becsukta az ajtót. Átkozta magát, amiért annyira részeg volt, hogy kinyitotta a kaput. Hiányzott belőle az a szellemi képesség, hogy visszaemlékezzen valamire. Két héttel később, szombat este 10:35-kor Bruce elhatározta, hogy ismét lemegy a pincébe, ezúttal egy élesen világító zseblámpát cipelve magával a gyepszék helyett. A másik kezében a szokásos pia. A hatodik lépcsőfokon egy pillanatra megtorpant, de végül sikerült  épségben megérkeznie a pinceszintre.

Ott pár méterre a tölgyfaajtó előtt állva, Bruce fürkészve figyelte azt teljes két percig. Az alkohol, amelyet kezében tartott tudat alatt közelebb vitte őt a tiltott ajtóhoz. Már annyira feszülten figyelte az ajtót, hogy észre sem vette azt, amikor az üveg kihullott kezéből , majd a beton alagsori padlóján szilánkjaira törött. Az ajtóhoz érve a  felső  csavarért nyúlt, majd befelé csúsztatta, megismételve ezt az alsó csavarral is. Részben felhúzta az ajtót nyitó kilincset, miközben a pince hirtelen teljesen elhallgatott, mintha minden hangot kiszívtak volna belőle, olyan volt a légkör, akár egy fekete lyuk vákuuma. Végül teljesen kinyitotta az ajtót. Az első dolog, amit Bruce észrevett, amikor a szoba sötétjébe nézett, a változó légnyomás . Mindkét hallójárata azonnal bedugult, mintha egy túl gyorsan ereszkedő repülőgépen utazó utas lenne. A szoba nem engedte, hogy a fluoreszkáló alagsori lámpák bejussanak, mintha maga a sötétség felemésztette volna a fényes pince összes fotonikus hullámhosszát. A feketeség visszaverődés nélkül elnyelte a zseblámpa fényét. A bomló mocsok szaga annyira megrontotta az orrlyukait, hogy Bruce megragadta  az Armand bácsi munkapadjáról lelógó facsiszoló maszkot. A csípős rothadás még mindig átjárta orrát a  maszk ellenére is, így Bruce szeme könnybe lábadt. Mélyen belenézett a dimenzió nélküli szobába, majd jobbra-balra pillantott, de nem látott mást csak a feketeséget. Nem volt biztos benne, hogy volt-e padló. Az Armand bácsi által sokszor használt üresség kifejezés bejutott a gondolataiba, amikor a zseblámpa fényét elnyelte a sötétség. A füle fájt a nyomásváltozástól. Felkapott egy kalapácsot a munkapad csaplapjáról, majd bedobta a szobába. Behajolt, hogy megpróbálja hallani, ahogy az aljára üt, hogy meghatározza ennek a látszólagos szakadéknak a mélységét. Bruce egy lépéssel közelebb ment, előrehajolt, és teljes jobb karját kinyújtotta a szobába. Eltűnt, mintha leszakadt volna a válláról. Visszahúzta,  majd bizonytalanul hátralépett.

Három nappal később Bruce visszatért az alagsorba egy fémvödörrel és kétszáz lábnyi kötéllel a helyi hardverboltból. Néhány jó méretű követ is felkapott a kertjéből. Arra gondolva, hogy ez az üresség csak egy régi bányászati akna elhatározta, hogy megtudja a mélységet és azt, hogy van-e víz az alján. Kinyitotta az ajtót. A nyomásváltozás és a szag, amit megszokott már új volt. Bruce a kötél végét a vödör nyeléhez kötötte, majd néhány nagy követ tett a vödörbe a nagyobb súly érdekében. Leengedte a vödröt az átlátszatlan semmibe. Egy idő után  észrevette, hogy már mindjárt vége a  hosszú kötélnek, miközben a vödör csak megy lefelé. Kiengedett még pár kötélhosszt, majd megállt. Még mindig nincs fenék, gondolta magában.  A következő pillanatban a kötél kiszakadt a  kezeiből,  vörös kötélnyomok égtek a tenyerén. Ahogy Bruce a tenyerét nézte, vadállati sikolyt hallott kitörni lentről ennek a sötét és gonosz helynek a belsejében. Ismét felsikoltott, de ezúttal közelebb, és úgy rezegtette a holt levegő minden molekuláját az alagsorban, mint egy agyrázkódás a hangütéshullámtól. Bruce ösztönösen eltakarta a fülét véres tenyerével. A zümmögés folytatódott, ahogy a sikoltozás intenzitása nőtt. Valami jött fel alulról. Egy hosszú, fekete  ujj  bukkant ki a nyíláson. Majd egy második is, amely az ajtókeretet megragadva próbálta felhúzni magát . Bruce két lépést hátrált, lerázva a döbbenetet, kitisztította a fejét, mert tudta, hogy nem engedheti be ezt a szörnyűséget ebbe a világba. Gyorsan az ajtó mögé lépett, teljes testsúlyát a tölgyfa ajtónak nyomta, majd becsukta az ajtót. Az éles szélű ajtó  becsípte a valami egyik ujját az ajtó és az ajtókeret közé. A  becsípődött testrész vége úgy remegett, mint egy féreg a horogon. A nagy tölgyfaajtó túloldalán  sikoltás hallatszott, amint az ujj vége elszakadt és a pinceszintre esett. Bruce meghátrált az ajtótól, közben csak bámulta, miközben egy zsámolyba botlott. Tudta, hogy abban a pillanatban valami földöntúli dologgal szórakozik. Rájött arra milyen közel került ahhoz, hogy ezt a démont a világra szabadítsa. A zümmögés abbamaradt, a világosság hamarosan ismét visszatért. Bruce abban az ijesztő pillanatban tudta, hogy meg kell szabadulnia az alkoholtól,  tiszta és józan életet kell kezdenie. Megfogadta, hogy soha többé nem nyitja ki a Nulladik Szoba ajtaját.

- Nagyon sajnálom, Armand bácsi - mondta sajnálkozva.

Miután felállt, lenézett a fekete, levágott függelékre. Akkora volt, mint egy macska farka. Viszkózus fehér folyadék áramlott ki a  vágás helyéről, majd a padlón szétfolyt. Felment az emeletre, hogy papírtörlőt, latexkesztyűt, fogót és egy fedéllel ellátott befőttesüveget szerezzen. Bruce a salátafogóval felkapta az ujjat, majd a fedelet rögzítő befőttesüvegbe tette. A latexkesztyűt viselve a papírtörlővel letörölte a pinceszinten lévő vastag fehér folyadékot. A befőttesüveget a hálószobájába vitte, aztán az öltözője tetejére helyezte, azzal a szándékkal, hogy másnap reggel eltemesse. Három év után először nem feküdt le részegen; A feje tiszta volt, a szája nem volt száraz, mint a sivatag. Valójában a józan élet elé nézett. Innentől kezdve betartotta Armand bácsinak adott szavát. Annak ellenére, amit éppen átélt, Bruce perceken belül mély álomba zuhant.

Az üvegben lévő fekete ín megmozdult. Csak egyszer lüktetett benne az élet. Felfújta magát, mint egy szivattyú, majd összehúzódott. Két perccel később úgy rémlett, mintha újabb lélegzetet venne, majd összeomlott. Ez a furcsa lüktető körforgás folytatódott, ahogy az élet lassan belépett a levágott testrészbe. Nőtt egyre, úgy gömbölyödött a befőttesüvegben, mint egy kígyó. A lüktető fekete bőr csillogott, ahogy a hajszerű csillók kitágultak, az éles rudak göndörödve hajladoztak, mintha nyújtó gyakorlaton mennének keresztül. Végül a befőttesüveg üvegfala megrepedt. Már  Bruce ágytakaróján van, a lába közelében. Belemélyedtek az ágytakaró szövetébe, miközben a nyálkás és tüskés középső rész felfelé ívelt. Megragadta az ágytakarót, majd magához hajtotta. Lassú és módszeres volt. Célja egyértelmű : elérni Bruce száját.

Miután elérte, éles körmével megfogta annak belső falát. Bruce rendkívüli fájdalommal ébredt, szájából ömlött a vér. A feje még mindig homályos volt a mély alvástól, ezért néhány másodpercre volt szüksége, hogy feldolgozza a történteket. Egy másodperccel később nyúlt fel szájához, amikor már az ín kicsúszott az ujjbegyeiből egyenesen a torka felé szántott. A szájban lévő nyál megkönnyítette a fenevad  sima mozgását. Ekkor kezdődtek el a fulladás és a test görcsei. Bruce lábai előre-hátra rúgtak. Megpróbálta felköhögni. Kezeit a szájára és a torkára erősítette, kétségbeesetten igyekezett kitépni ezt a szentségtelen betolakodót a nyelőcsövéből. Könnyek csorogtak le a szemén, miközben a teste még egyszer utoljára görcsbe rándult, mielőtt elcsendesedett volna. A szőrös csigaszerű lény lecsúszott a nyelőcsőbe és Bruce gyomrába, ahol hosszában széthasadt, ezután fehér folyadékot engedett  oda. A viszkózus folyadék lebomlott. Két héttel később a metamorfózis majdnem teljes volt. Bruce teste végig lilás-kék színűvé vált. Majd bőrének felhólyagosodásával és rétegekben való hámlásával folytatódott, helyét egy  lüktető fekete bőr váltotta fel, amelyet sötét sörtéjű szőr és éles csillók borítottak.  A bimbózó , korai stádiumú szárnyak kidudorodtak a hátán . A lény könnyedén irányította a gazdaszervezet testét, regenerálta az agyat és elnyelte az emberi intelligenciát az ozmózis valamilyen gonosz formáján keresztül.

A lény tudta, hogy motoros készségekre van szüksége ahhoz, hogy betöltse egyetlen célját ebben az idegen új világban, vagyis nyissa ki az ajtót. De több időre volt szüksége a fejlődéshez. Egy héttel később a fenevad felállt az ágyból, megtette első lépéseit. A látása jelentősen javult, de a lábak izomereje elmaradt, mindez a démont nagyon bizonytalanná tette, amikor egyenesen állt. Három nappal később óvatosan kisétált a hálószobából, onnan a konyha pinceajtója felé ment. Tempója lassú és instabil volt. Kinyitotta az ajtót, majd felment a lépcsőn. A negyedik lépcsőfokon a térde összecsuklott, a lény lezuhant a lépcsőn. Feladva a sétát  kúszni kezdett a vastag tölgyfaajtó felé. A padlón feküdve leszedte az alsó csavart, majd egyenesen csúszott felfelé , hogy a felsőt is kicsavarhassa helyéről. Aztán teljesen kinyitotta az ajtót.  Leengedte a fejét a feketeségbe. Kavargás és zajok hallatszottak lentről. Démonok, élőhalott entitások, szellemek és rosszindulatú lelkek szabadultak ki.

De valami különös energia folytán az ajtó végül becsukódott, nem mindenki jutott felszínre.

(1. rész vége )